La varicela y la viruela son enfermedades virales que afectan a la piel, pero a pesar de que ambas pueden producir ampollas y erupciones, son enfermedades distintas con características propias y diferentes formas de contagio. En este artículo, vamos a analizar las similitudes y diferencias entre la varicela y la viruela, para que puedas conocer a fondo estas enfermedades y estar mejor preparado para prevenirlas y tratarlas.
Síntomas y evolución de la varicela
La varicela es una enfermedad viral altamente contagiosa que se caracteriza por la aparición de ampollas en la piel. Los síntomas suelen aparecer entre 10 y 21 días después del contacto con una persona infectada y pueden incluir:
- Fiebre
- Malestar general
- Erupción cutánea que comienza como pequeñas manchas rojas y se convierte en ampollas llenas de líquido
- Prurito intenso
- Dolor de cabeza
- Dolor de estómago
- Pérdida de apetito
La erupción cutánea suele aparecer primero en el cuero cabelludo, la cara y el tronco, y luego se extiende al resto del cuerpo. Las ampollas pueden durar entre 5 y 10 días y luego se secan y forman costras que se caen después de unos días.
En la mayoría de los casos, la varicela es una enfermedad leve que se resuelve por sí sola en unas pocas semanas. Sin embargo, en algunos casos puede haber complicaciones, como infecciones de la piel, neumonía, encefalitis o síndrome de Reye.
Cómo se contagia la viruela y la varicela
La viruela y la varicela son enfermedades contagiosas que se propagan de persona a persona. Ambas se transmiten principalmente a través del contacto directo con una persona infectada o mediante el contacto con objetos contaminados con el virus. Sin embargo, hay algunas diferencias en cuanto a cómo se transmiten.
Contagio de la viruela:
– La viruela es altamente contagiosa y se transmite por vía aérea a través de las gotículas que se liberan al hablar, toser o estornudar.
– También puede transmitirse por contacto directo con la piel de una persona infectada o por contacto con objetos contaminados con el virus de la viruela.
Contagio de la varicela:
– La varicela es una enfermedad altamente contagiosa que se transmite por vía aérea a través de las gotículas que se liberan al hablar, toser o estornudar.
– También puede transmitirse por contacto directo con la piel de una persona infectada, especialmente durante la etapa en que las ampollas están presentes.
– La varicela también puede propagarse a través del contacto con objetos contaminados con el virus.
Es importante tener en cuenta que tanto la viruela como la varicela son más contagiosas durante los primeros días de la enfermedad, antes de que aparezcan las erupciones cutáneas.
Tratamientos para la viruela y la varicela
Viruela: No existe un tratamiento específico para la viruela, por lo que el enfoque se centra en aliviar los síntomas. Los pacientes con viruela suelen ser aislados para evitar la propagación de la enfermedad y se les administran líquidos y analgésicos para combatir la fiebre y el dolor.
Varicela: El tratamiento para la varicela también se centra en aliviar los síntomas. Los pacientes pueden tomar antihistamínicos para reducir la comezón y los analgésicos para reducir el dolor y la fiebre. En algunos casos, se pueden recetar medicamentos antivirales para acortar la duración de la enfermedad y reducir la gravedad de los síntomas.
Similitudes: Tanto la viruela como la varicela no tienen cura específica y los tratamientos se centran en aliviar los síntomas.
Diferencias: En el caso de la varicela, se pueden recetar medicamentos antivirales para acortar la duración de la enfermedad y reducir la gravedad de los síntomas, mientras que en la viruela no existe un tratamiento antiviral específico.
Prevención y vacunas contra la viruela y la varicela
La viruela es una enfermedad que ha sido erradicada gracias a la vacunación masiva en todo el mundo. La vacuna contra la viruela es altamente efectiva y segura, por lo que no se recomienda la vacunación de rutina en la actualidad.
Por otro lado, la varicela es una enfermedad común en la infancia que puede prevenirse con la vacuna contra la varicela. Esta vacuna es altamente efectiva y segura, y se recomienda su administración a los niños entre 12 y 15 meses de edad.
Además de la vacunación, existen medidas de prevención para ambas enfermedades. En el caso de la viruela, la prevención se basa en evitar el contacto con personas infectadas y en la detección temprana de casos para evitar la propagación de la enfermedad.
En el caso de la varicela, se recomienda evitar el contacto con personas infectadas y mantener una buena higiene personal. Además, se deben tomar medidas para evitar la propagación de la enfermedad en caso de que alguien en el hogar la contraiga, como mantener a la persona enferma en cuarentena y lavar regularmente las superficies y objetos que puedan estar contaminados.
Finalmente, aunque ambas enfermedades son causadas por virus y presentan síntomas similares, la varicela y la viruela son enfermedades muy diferentes. La varicela es una enfermedad común en la infancia y por lo general es leve, aunque puede causar complicaciones en personas con sistemas inmunológicos debilitados. La viruela, en cambio, es una enfermedad grave y potencialmente mortal que ha sido erradicada gracias a las campañas de vacunación en todo el mundo.
Es importante seguir las recomendaciones de los profesionales de la salud para la prevención y tratamiento de estas enfermedades. Si su hijo presenta síntomas de varicela o viruela, no dude en consultar a su pediatra para recibir un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado.